Spanje
Wijnregio's
Spanje is, gemeten in wijngaardoppervlakte, het grootste wijnland ter wereld. Als het gaat om de wijnproductie neemt Spanje slechts een bescheiden plaats in. Dit heeft grotendeels te maken met het droge klimaat met gemiddeld lage opbrengsten per hectare
Wijn toen en nu
Spanje is van oudsher bekend om zijn versterkte of zoete wijnen als Sherry en Malaga. Sinds de toetreding tot de EU eind jaren 80, heeft het land zich in rap tempo ontwikkeld. Moderne wijntechnieken, aanplant van internationale druivenrassen en een nieuwe generatie wijnmakers zorgden ervoor dat Spanje zijn internationale marktpositie in een relatief korte tijd wist neer te zetten. In de laatste tien jaar heben veel wijnregio’s de officiële herkomstbenaming, DO (Denominación de Origen), verworven. De wijnwet werd onlangs uitgebreid met een nieuwe categorie wijnen, de Vinos de Pago. Dit vormt nu de hoogste categorie wijnen, waarbij de wijnen afkomstig zijn uit één wijngaard. Sinds korte tijd vindt er een herontdekking plaats van lokale druivenrassen.
Klimaat
Spanje kent een grote verscheidenheid aan microklimaten. Van mediterraans- tot gematigd landklimaat. Het milde zeeklimaat aan de kust verschilt enorm met de extreme hitte en koude van de hoogvlakten in het binnenland. In het noordwestelijk gelegen Galicië is het uiterst koel en vochtig. In Andalusië, in het verrre zuiden, kan de temperatuur in de zomer oplopen tot wel 40¢ª C. Droogte komt overal in Spanje voor. Irrigatie is tot een bepaalde datum toegestaan (31 juli in Avila en Valladolid en 15 augustus in Segovia).
Wijngebieden
De meeste Spaanse wijngaarden liggen in het noorden en het oosten van het land. Het grootste wijngebied ter wereld, La Mancha, ligt echter ten zuiden van Madrid.
Druivenrassen
Het bekendste Spaanse druivenras is de Tempranillo. Deze is onder diverse synoniemen terug te vinden in veel van Spanje's wijnregio's, o.a. in: Rioja, Navarra, Ribera del Duero, La Mancha, Valdepeñas en langs de Middellandse Zee. Andere bekende blauwe druivenrassen van Spaanse afkomst zijn de Monastrell/Mourvèdre en de Garnacha Tinta, ook bekend onder de naam Grenache Noir. Bekende Spaanse witte druivenrassen zijn de Macabeo, de Albariño, de Verdejo en de Palomino. De Macabeo levert het fruit voor een groot aantal wijnen in het noorden en noordoosten van Spanje. De Albariño vinden we terug in Rías Baixas. De Verdejo in Rueda en de Palomino in Jeréz. Verder kent Spanje een hoge influx van internationale druivenrassen en vindt er een herontdekking van inheemse druivenrassen plaats.
Classificaties
De Spaanse wijnwet kent meerdere gecontroleerde herkomstbenamingen. De Denominación de Origen (DO) en de Denominación de Origen Calificada (DOCa) vormen de hoogste categorie. Een raad van toezicht, een Consejo Regulador, ziet toe op naleving van de voorschriften van de DO's. Elke Consejo Regulador kent zijn eigen garantiezegel en logo. In 2003 vond er een herziening van de wijnwet plaats met als resultaat twee nieuwe appellaties: 1) de Vinos de Pago, wijnen afkomstig uit een specifieke topwijngaard en 2) de VCIG, wijnen met een geografische herkomstbenaming, een voorloper op de DO).
Houtrijping gereguleerd in wijnwet
Verder kent Spanje een duidelijke wijnwet als het gaat om de indicatie van houtrijping. Afhankelijk van de totale duur van de rijping dragen de wijnen de aanduidingen: Cosecha, Crianza, Reserva en Gran Reserva. Een wijn met de aanduiding Jovén (jong) heeft geen houtrijping ondergaan.