Argentinië
Wijnregio's
Het land behoort tot de grootste wijnproducerende landen in de wereld. Na Frankrijk, Italië, Spanje en de VS komt het op de 5e plaats. Gedurende de laatste 10 -15 jaar genieten Argentijnse wijnen internationaal gezien meer bekendheid en scoren soms hoge ogen. De aanplant van nieuwe, kwalitatief betere druivenrassen in combinatie met lagere opbrengsten en moderne keldertechnologie dragen o.a. bij aan deze kwaliteitsverbetering. Voorheen bestond de Argentijnse wijnindustrie vooral uit massaproductie. Lokale druivenrassen domineerden een voornamelijk binnenlandse markt.
Wat maakt Argentijnse wijnen bijzonder?
Naast de aanplant van kwalitatief betere druivenrassen, is de combinatie van klimaat, ligging en hoogte van de wijngaarden doorslaggevend voor de kwaliteit. Argentinië kent een relatief droog, woestijnachtig klimaat. De hoge bergpieken van de Andes houden de regenwolken afkomstig van de Stille Oceaan tegen waardoor hier nauwelijks regen valt. Ten hoogste 200 millimeter op jaarbasis. Het landschap bestaat over het algemeen uit droge, woestijnachtige vlaktes. Het centrale deel, rondom Mendoza, is daarentegen opvallend groen en vruchtbaar. De oorspronkelijke bewoners van het land legden een vernuftig aangelegd kanalensysteem aan. Dit systeem zorgt ervoor dat het smeltende water, afkomstig van de besneeuwde hoge bergtoppen uit de Andes, het land rondom Mendoza voorziet van voldoende water. Hierdoor is wijnbouw in deze zone mogelijk. Zowel op de vlaktes als op de steile hellingen van de Andes vindt wijnbouw plaats. De wijngaarden op hellingen kennen een uitzonderlijke, hoge ligging van 800- tot wel 1100 meter boven de zeespiegel. Het hoge aantal zonuren en de verkoeling gedurende de nacht zorgt voor een uitstekend verloop van het rijpingsproces. De druiven bouwen hierdoor voldoende extract en fruitzuren op.
Malbec
Eén van de druivenrassen die het uitzonderlijk goed doet in Argentinië is de Malbec. Geen makkelijk druif om te verbouwen. Dankzij de relatief lage luchtvochtigheid van het Argentijnse klimaat,de unieke, veelal hoge ligging en het hoge aantal zonuren bouwen de druiven geleidelijk aan voldoende suikers op. Het resultaat is een elegante, fruitrijke wijn met een zachte tanninestructuur. Het is één van de druivenrassen waaraan de Argentijnse wijnindustrie haar succes dankt. Als wit druivenras kent Argentinië een soortgelijk succes, zij het in mindere mate, met de Torrontés. Door het kruidige aroma van deze wijn wordt Torrontes ook wel de ‘Gewürztraminer van Argentinië’ genoemd. De structuur van de wijn is echter ranker en frisser.
Overige druivenrassen
Andere druivenrassen die succes oogsten zijn de: Bonarda, Cabernet Sauvignon, Syrah, Sangiovese, Merlot, Pinot Gris, Chardonnay. In het koele klimaat van Patagonië maken de koelere klimaatrassen als Chardonnay en Pinot Noir momenteel furore.